デスバレー国立公園（Death Valley National Park）は、アメリカ本土48州で最大の国立公園です。カリフォルニアの東端に、砂漠の盆地と山脈が13,000km²（約5,200平方マイル）以上にわたって広がります。中心にあるのは細長い谷で、谷底はバッドウォーター盆地で海抜マイナス86m（282フィート）まで下がり、そのすぐ上にテレスコープ・ピークが3,366m（11,043フィート）までそびえています。
ここは極端の地です。夏の気温は45°C（113°F）を超えるのが当たり前で、地球上で信頼できる形で記録された最高気温はここで観測されました。けれども晩秋から早春にかけては気候が心地よく、低い太陽が岩の色を引き立てます。公園はラスベガスから車で約2時間、ロサンゼルスからは4〜5時間です。
ハイライト
- ザブリスキー・ポイントのバッドランドに昇る朝日
- バッドウォーター盆地の塩原を歩く
- 夜明けか夕暮れのメスキート・フラット砂丘
- アーティスツ・ドライブ沿いの鉱物の色彩
- 谷底から1,700m上のダンテス・ビューからの眺め
- 全米屈指の暗い夜空
デスバレーの過ごし方
長い1日があれば、ファーニス・クリーク近くの主な見どころ——ザブリスキー・ポイント、バッドウォーター、アーティスツ・ドライブ、砂丘、ダンテス・ビュー——を回れます。2日あれば、日の出と日没を別々の場所で見て、北のユビヒビ・クレーターにも足を延ばせます。公園内の距離は長く——ファーニス・クリークからユビヒビ・クレーターまで約90km（56マイル）——燃料と水は慎重に計画してください。
