Le parc national de la Vallée de la Mort (Death Valley) est le plus grand parc national des États-Unis contigus : il couvre plus de 13 000 km² (environ 5 200 miles carrés) de bassins désertiques et de chaînes de montagnes à la lisière est de la Californie. En son centre s’étire une vallée longue et étroite dont le fond descend à 86 m (282 ft) sous le niveau de la mer à Badwater Basin, tandis que le Telescope Peak s’élève à 3 366 m (11 043 ft) juste au-dessus.
C’est un lieu d’extrêmes. En été, les températures dépassent régulièrement 45 °C (113 °F), et la plus haute température de l’air jamais relevée de façon fiable sur Terre a été mesurée ici. De la fin de l’automne au début du printemps, en revanche, le climat est délicieux et le soleil bas fait ressortir les couleurs de la roche. Le parc est à environ deux heures de route de Las Vegas et à quatre ou cinq de Los Angeles.
Temps forts
- Le lever du soleil sur les badlands à Zabriskie Point
- Marcher sur le salar de Badwater Basin
- Les dunes de Mesquite Flat à l’aube ou au crépuscule
- Les couleurs minérales le long d’Artists Drive
- La vue depuis Dante’s View, à 1 700 m au-dessus du fond de la vallée
- Un des ciels nocturnes les plus noirs des États-Unis
Death Valley : organiser votre séjour
Une longue journée suffit pour les principaux sites proches de Furnace Creek : Zabriskie Point, Badwater, Artists Drive, les dunes et Dante’s View. Deux jours permettent de voir le lever et le coucher du soleil à des endroits différents et de monter au nord jusqu’à Ubehebe Crater. Les distances sont grandes dans le parc — environ 90 km (56 miles) de Furnace Creek à Ubehebe Crater — alors prévoyez soigneusement carburant et eau.
