San Francisco & Nordkalifornien San Francisco
Eine kompakte Stadt aus steilen Hügeln, Cable Cars und Nebel – mit der Golden Gate Bridge an einem Ende und Alcatraz mitten in der Bucht.
Der unabhängige Kalifornien-Reiseführer
Kalifornien, richtig geplant
Zwölf Reiseziele, eine Küstenstraße, neun Nationalparks und mehr Mikroklimata als die meisten Länder. So passt der Golden State in die Zeit, die Sie wirklich haben.
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Warum Kalifornien
Ein Bundesstaat so groß wie ein Land
Kalifornien erstreckt sich über rund 1.250 km (etwa 770 Meilen) von den Redwood-Wäldern an der Grenze zu Oregon bis zur mexikanischen Grenze bei San Diego. Dazwischen liegen zwei der großen Städte Amerikas, die Granitwände von Yosemite, der tiefste und heißeste Ort Nordamerikas, die größten Bäume der Welt, ein Weinbaugebiet, das man auf allen Kontinenten kennt, und eine der berühmtesten Küstenstraßen überhaupt.
Diese Vielfalt ist der Grund zu kommen – und zugleich die Falle. Die Entfernungen sind groß, der Sommernebel kann San Francisco kälter machen als die Berge, wichtige Straßen werden wegen Schnee oder Erdrutschen gesperrt, und die beliebtesten Ziele – Alcatraz, Yosemite im Sommer, die Freizeitparks – belohnen alle, die früh buchen. Diese Website ist um genau diese Realitäten herum aufgebaut: Jedes Reiseziel hat seinen eigenen Mini-Guide, und die Regionsseiten zeigen, wie sich alles verbinden lässt.
9Nationalparks – mehr als jeder andere US-Bundesstaat
840 miPazifikküste (rund 1.350 km)
7wichtige Ankunftsflughäfen
10–14Tage für eine klassische erste Rundreise
Wohin
Zwölf Reiseziele in Kalifornien
Jeder Guide hat eigene Seiten zu Touren und Tickets, Sehenswertem, Anreise, Reiseführer und Reisezeit.
San Francisco & Nordkalifornien 
Südkalifornien Los Angeles
Filmstudios, Strandorte und Aussichtspunkte in den Hügeln, verteilt über ein riesiges, sonniges Becken – eine Stadt, die man nach Vierteln plant, nicht nach Stadtplan.
Südkalifornien San Diego
Kaliforniens entspannte Stadt im Süden: ein großartiger Stadtpark, ein weltberühmter Zoo, Seelöwen auf den Felsen und rund 110 km Strände.
Sierra Nevada & Nationalparks Yosemite
Granitwände von einem Kilometer Höhe, einige der höchsten Wasserfälle Nordamerikas und Haine von Riesenmammutbäumen – die Sierra Nevada in ihrer großartigsten Form.
San Francisco & Nordkalifornien Napa & Sonoma
Zwei benachbarte Täler eine Stunde nördlich von San Francisco mit zusammen mehreren Hundert Weingütern – das eine elegant und berühmt, das andere weitläufiger und entspannter.
Sierra Nevada & Nationalparks Lake Tahoe
Ein tiefer, verblüffend klarer Bergsee, umringt von Gipfeln an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada: Strände und Boote im Sommer, große Skigebiete im Winter.
Central Coast Big Sur & Monterey
Der dramatischste Abschnitt der kalifornischen Küste: Der Highway 1 klammert sich an die Klippen von Big Sur, am Nordende liegen Montereys Aquarium und die Cottages von Carmel.
Central Coast Santa Barbara
Weiße Mauern, rote Ziegeldächer und palmengesäumte Strände unter den Santa Ynez Mountains – die „amerikanische Riviera“, mit Weinland gleich hinter dem Berg.
Wüsten Palm Springs & Joshua Tree
Ein Wüstenresort der Jahrhundertmitte unter 3.000 Meter hohen Gipfeln – und eine Stunde entfernt ein Nationalpark aus riesigen Felsblöcken und stacheligen Joshua Trees.
Wüsten Death Valley
Der heißeste, trockenste und tiefste Ort Nordamerikas – Salzpfannen, Sanddünen und farbige Badlands in einem Maßstab, der schwer zu fassen ist.
Sierra Nevada & Nationalparks Sequoia & Kings Canyon
Zwei benachbarte Nationalparks in der südlichen Sierra Nevada – Heimat der größten Bäume der Erde und einer der tiefsten Schluchten Nordamerikas.
Südkalifornien Anaheim & Disneyland
Der ursprüngliche Disney-Themenpark, sein jüngerer Nachbar und ein zweiter klassischer Park ein Stück weiter – dazu die Surfstrände von Orange County, 30 Minuten entfernt.
Top-Erlebnisse
Was Kalifornien am besten kann
San Francisco
Über die Golden Gate Bridge und per Schiff nach Alcatraz
Zu Fuß oder mit dem Rad über die Brücke, dann mit der Fähre zur einstigen Gefängnisinsel. Alcatraz-Tickets sind begrenzt – so früh wie möglich buchen.
YosemiteUnter den Granitwänden von Yosemite stehen
El Capitan, Half Dome und Wasserfälle, die im Mai und Juni am stärksten sind. Prüfen Sie vor der Abfahrt die aktuellen Reservierungsregeln des Parks.
Big Sur & MontereyAuf dem Highway 1 durch Big Sur fahren
Bixby Bridge, McWay Falls und Seeotter in Monterey. Erdrutsche sperren immer wieder Abschnitte – erst den Straßenzustand prüfen.
Los AngelesIn Hollywood hinter die Kulissen schauen
Studiotouren bei Warner Bros. und Universal, der Blick vom Griffith Observatory und der Sonnenuntergang am Santa Monica Pier.
Napa & SonomaSich durchs Weinland probieren
Napas berühmte Cabernets und Sonomas entspanntere Nebenstraßen – am besten mit Fahrer oder auf einer organisierten Tour.
San DiegoIn San Diego Seelöwen und Wale beobachten
Die Seelöwen von La Jolla Cove sind das ganze Jahr da; Grauwale ziehen im Winter vorbei, Blauwale im Sommer.
Sequoia & Kings CanyonZwischen den größten Bäumen der Erde wandern
Der General Sherman Tree und der Congress Trail im Giant Forest von Sequoia lassen selbst große Menschen klein wirken.
Death ValleyDen Sonnenaufgang über dem Death Valley erleben
Zabriskie Point, die Salzflächen von Badwater Basin und Nachthimmel voller Sterne – ein Ziel für die kühle Jahreszeit, nicht für den Sommer.
Regionen im Überblick
Welcher Teil Kaliforniens passt zu Ihnen?
Ein schneller Vergleich, der bei der Entscheidung hilft, wo Sie Ihre Tage verbringen.
| Region | Ideal für | Beste Zeit | Auto nötig? |
|---|---|---|---|
| San Francisco Bay Area & Weinland | Stadterlebnis, Alcatraz, Essen, Weinproben | September–Oktober; April–Mai | In der Stadt nicht; im Weinland hilfreich |
| Sierra Nevada (Yosemite, Tahoe, Sequoia) | Wasserfälle, Wandern, Riesenbäume, Skifahren | Mai–Oktober zum Wandern; Dezember–März für Schnee | Ja, oder eine Tour buchen |
| Central Coast (Monterey, Big Sur, Santa Barbara) | Panoramastraßen, Tierwelt, kleine Orte | April–Oktober; im September am klarsten | Ja |
| Los Angeles, Orange County & San Diego | Strände, Studios, Freizeitparks, Museen | Ganzjährig; März–Mai und September–November am angenehmsten | Sehr hilfreich; in zentralen Lagen auch ohne möglich |
| Wüsten (Palm Springs, Joshua Tree, Death Valley) | Landschaften, Sterne beobachten, Wintersonne | Oktober–April | Ja |
Früh buchen
Beliebte Touren in ganz Kalifornien
Eine handverlesene Auswahl aus mehreren Reisezielen. Jeder Link führt zu einem echten, buchbaren GetYourGuide-Angebot.
San Francisco ab $77 Alcatraz-Ticket mit Fähre und App für die Stadterkundung
Fähre zur Insel und die Audiotour durchs Zellenhaus, dazu ein Stadtführer als App. Der einfachste Weg, sich einen Alcatraz-Termin zu sichern.
Los Angeles ab $79 Warner Bros. Studio Tour Hollywood
Ein geführter Blick in ein arbeitendes Studio – Kulissenstraßen, Tonstudios sowie Sets und Requisiten aus bekannten Filmen und Serien.
Yosemite ab $229 Tagesausflug nach Yosemite ab San Francisco mit Wanderung zu Riesenmammutbäumen
Der am besten bewertete Tagesausflug ab der Stadt: die Höhepunkte des Tals plus ein Spaziergang zwischen Riesenmammutbäumen, mit Abholung.
San Diego ab $39 USS Midway Museum – Eintrittsticket
Eintritt für den in Downtown vertäuten Flugzeugträger, mit Audioguide zum Selbsterkunden und restaurierten Flugzeugen auf dem Flugdeck.
Big Sur & Monterey ab $75 Walbeobachtungstour in der Monterey Bay
Der meistbewertete Ausflug der Gegend: eine Fahrt von Fisherman’s Wharf zum Rand des Unterwassercanyons, mit Meeresbiologen an Bord.
Napa & Sonoma ab $145 Napa Valley: Weinprobe im offenen Trolley mit Mittagessen
Ein Trolley im Stil eines Cable Car bringt eine kleine Gruppe zu mehreren Weingütern in Napa, unterwegs gibt es ein Mittagessen im Picknickstil.
Reisezeit
Kalifornien im Jahreslauf
Frühling (März–Mai)
Die Wasserfälle führen am meisten Wasser, in guten Jahren blüht die Wüste, in den Städten ist es mild. Bergstraßen wie der Tioga Pass bleiben meist bis Ende Mai oder Juni gesperrt.
Sommer (Juni–August)
Hochsaison in den Bergen und an der Küste. Rechnen Sie mit Küstennebel („June Gloom“), Hitze im Landesinneren, vollen Parkplätzen und den höchsten Preisen.
Herbst (September–November)
Oft das beste Wetter des Jahres an der Küste und in San Francisco, Weinlese im Weinland, weniger Andrang. Zugleich ist Hauptsaison für Waldbrände.
Winter (Dezember–Februar)
Skifahren am Lake Tahoe und in Mammoth, ideale Temperaturen in der Wüste, Walwanderung und niedrige Preise in den Städten. Regen im Norden und Schneesperrungen in der Sierra.
Beispielrouten
Wie viel schaffen Sie?
Drei realistische Rundreisen, die wir auf der Routenseite Tag für Tag beschreiben.
7 Tage: Küstenklassiker
San Francisco, Monterey und Big Sur, Santa Barbara und Los Angeles – der Highway-1-Trip in einer Woche.
10 Tage: Städte und Yosemite
San Francisco, Yosemite, die Central Coast, Los Angeles und San Diego in angenehmem Tempo.
14 Tage: Die große Runde
Dazu Death Valley, Sequoia oder Lake Tahoe und das Weinland – für ein vollständiges Bild des Bundesstaats.
Unterkunft
Hotels für jede Station
Für jedes Reiseziel nennen wir eine kleine Auswahl gut gelegener Hotels mit aktuellen Preisen auf Trip.com.
Übernachten in KalifornienKalifornien-Reise planen: häufige Fragen
Wie viele Tage brauche ich für Kalifornien?
Mit zehn bis vierzehn Tagen lassen sich San Francisco, ein Bergpark, die Küste und Los Angeles oder San Diego ohne Hetze verbinden. Mit einer Woche wählen Sie entweder den Norden (San Francisco, Weinland, Yosemite) oder den Süden (Los Angeles, San Diego, die Wüsten) – oder Sie fahren die Küste zwischen beiden.
Brauche ich ein Auto?
Für die meisten Reisen ja. San Francisco funktioniert gut ohne, und die großen Küstenstädte lassen sich per Zug verbinden, aber Nationalparks, Big Sur, das Weinland und die Wüsten sind mit Auto oder auf einer organisierten Tour deutlich einfacher. Siehe Anreise und unterwegs.
Wann ist die beste Reisezeit?
September und Oktober sind insgesamt die verlässlichsten Monate: warmes, klares Wetter an der Küste und weniger Andrang. Der Frühling ist am besten für Wasserfälle und Wildblumen, der Winter für Wüsten und Skifahren. Siehe Reisezeit.
Was sollte ich im Voraus buchen?
Alcatraz-Fähren, Sommerunterkünfte in und um Yosemite, jede Zeitfenster-Reservierung, die die Nationalparks für Ihre Daten verlangen, Tickets für Freizeitparks (sie gelten für ein bestimmtes Datum) und Mietwagen für die Hochsaison. Beliebte Touren sind an Wochenenden ebenfalls schnell ausgebucht.
Ist San Francisco im Sommer wirklich kalt?
Oft ja. Seenebel hält die Stadt im Juni, Juli und August kühl, mit Tageshöchstwerten von häufig nur 16–20 °C (um die 60 bis knapp 70 °F), während es eine Stunde landeinwärts heiß ist. Packen Sie zu jeder Jahreszeit Kleidung im Zwiebellook ein.
Ist Reisen in der Waldbrandsaison sicher?
Die meisten Reisen sind nicht betroffen, aber Brände im Spätsommer und Herbst können Straßen und Parks sperren und für rauchige Luft sorgen. Prüfen Sie die offiziellen Informationen zu Bränden und Luftqualität entlang Ihrer Route und bleiben Sie flexibel. Mehr im Reiseführer.
Reise planen
Küste, Städte, Parks und Weinberge – die großen Tage zuerst buchen
Alcatraz-Fähren, Tagesausflüge nach Yosemite, Hollywood-Studiotouren und Fahrer fürs Weinland sind begrenzt und im Sommer Wochen im Voraus ausgebucht. Vergleichen Sie die besten Kalifornien-Touren und reservieren Sie mit wenigen Klicks.