Kaliforniens Klima ist an der Küste mediterran, in der Sierra Nevada alpin und im Südosten echte Wüste. An ein und demselben Julitag können es an der Golden Gate Bridge 17 °C (63 °F) und Nebel sein, in Napa 30 °C (86 °F) und im Death Valley über 45 °C (113 °F). Nach Region zu planen ist wichtiger als nach Jahreszeit.
Als Faustregel gilt: September und Oktober sind insgesamt die besten Monate; April bis Juni passen für Wasserfälle, Wildblumen und Städte; Juli und August gehören den Bergen und Stränden; und November bis März ist die Zeit für Wüsten, Skifahren und niedrige Preise in den Städten.
Mikroklimata, „June Gloom“ und kalte Sommer in San Francisco
Im späten Frühjahr und Frühsommer bildet kühle Meeresluft eine tiefe Wolkendecke entlang der Küste. In Südkalifornien nennt man das „May Gray“ und „June Gloom“: Die Vormittage an den Stränden von Los Angeles und San Diego sind oft bedeckt und klaren bis zum Nachmittag auf – direkt am Wasser manchmal gar nicht. Ein paar Kilometer landeinwärts scheint die Sonne.
San Francisco treibt es noch weiter. An Sommernachmittagen strömt Nebel durch das Golden Gate und hält die Stadt kühl; Juli und August sind häufig kälter als der Oktober. Das wärmste, klarste Wetter in der Stadt kommt meist im September und Anfang Oktober.
Den Rest erledigt die Höhe. Das Yosemite Valley liegt auf etwa 1.200 m (4.000 ft), der Lake Tahoe auf rund 1.900 m (6.200 ft) – die Nächte sind also selbst im Hochsommer kalt, und Schnee sperrt die hoch gelegenen Straßen das halbe Jahr.
Die vier Jahreszeiten
Frühling (März–Mai). Die Hügel sind grün, die Wasserfälle in Yosemite schwellen ihrem Höhepunkt im Spätfrühling entgegen, und nach nassen Wintern blühen Wüsten und Hänge. Die Städte sind mild und außerhalb der Osterzeit wenig überlaufen. Tioga Pass und Glacier Point Road in Yosemite bleiben normalerweise bis Ende Mai oder Juni gesperrt.
Sommer (Juni–August). Hochsaison. Bergstraßen und Wanderwege sind offen, im Landesinneren ist es heiß und trocken. Die Küste ist kühl, morgens oft neblig. Rechnen Sie mit Schlangen an den Parkeingängen, vollen Hotels und Spitzenpreisen. In den tief gelegenen Wüsten ist die Hitze gefährlich.
Herbst (September–November). Warme, klare Tage an der Küste, Weinlese in Napa und Sonoma und weniger Familien, sobald die Schule wieder beginnt. Die Wasserfälle führen wenig oder kein Wasser. Jetzt ist der Höhepunkt der Waldbrandsaison – behalten Sie Brand- und Rauchmeldungen im Blick.
Winter (Dezember–Februar). Regenzeit im Norden und Skisaison in der Sierra. Südkalifornien ist zwischen den Stürmen mild und hell, die Wüsten sind in Bestform, Grauwale ziehen an der Küste entlang, und die Hotelpreise in den Städten sinken. Für Bergfahrten können Schneeketten nötig sein.
Kalifornien Monat für Monat
| Monat | Was Sie erwartet | Ideal für |
|---|---|---|
| Januar | Regen im Norden, Schnee in der Sierra, im Süden mild und oft sonnig. | Skifahren, Wüsten, Walbeobachtung, niedrige Preise in den Städten |
| Februar | Ähnlich wie im Januar; gegen Monatsende Mandelblüte im Central Valley. | Wüsten, Skifahren, bei passenden Bedingungen das „Firefall“-Licht am Horsetail Fall in Yosemite |
| März | Es wird wärmer. In guten Jahren Wildblumen in der Wüste; in den Bergen liegt noch viel Schnee. | Death Valley, Joshua Tree, Palm Springs |
| April | Grüne Hügel, milde Städte, anschwellende Wasserfälle. Spring-Break-Andrang in den Freizeitparks. | Städte, Weinland, Küstenfahrten |
| Mai | Wasserfälle auf oder nahe dem Höchststand. An der Küste beginnt der „May Gray“. Hoch gelegene Bergstraßen noch gesperrt. | Yosemite Valley, Sequoia, San Francisco |
| Juni | Beginn der Hochsaison. „June Gloom“ an den südlichen Stränden; der Tioga Pass öffnet in der Regel. | Wandern in der Sierra, Lake Tahoe, lange Tage |
| Juli | Heiß im Landesinneren, neblig in San Francisco, überall voll. In den Wüsten extreme Hitze. | Hochsierra, Strände, Lake Tahoe |
| August | Weitgehend wie im Juli; die Waldbrandgefahr steigt. Im Weinland beginnt die Lese. | Berge, Strände, Familienreisen |
| September | Oft der beste Monat: warme Küste, klares San Francisco, weniger Andrang nach Anfang September. | Küstenstraße, Städte, Weinlese |
| Oktober | Warme Tage, kühle Nächte, Herbstfärbung in der Eastern Sierra. Höhepunkt der Brandsaison. | Fast alles außer Wasserfällen |
| November | Erster Regen und Schnee; der Tioga Pass schließt in der Regel. In den Wüsten wird es angenehm. | Wüsten, Städte, ruhige Nationalparks |
| Dezember | Festbeleuchtung, die Skisaison läuft, kurze Tage. Über die Feiertage viel Betrieb in den Freizeitparks. | Skifahren, Wüsten, Städte in Südkalifornien |
Saisonale Sperrungen, die Sie einplanen sollten
- Die Tioga Road (Highway 120 quer durch Yosemite) und die Glacier Point Road sind im Winter gesperrt, meist von etwa November bis Ende Mai oder Juni. Die Termine hängen ganz vom Schneefall ab.
- Der Highway 1 durch Big Sur kann nach Winterstürmen und Erdrutschen fast ohne Vorwarnung gesperrt werden, manchmal monatelang. Prüfen Sie vor der Fahrt Caltrans.
- Der Generals Highway zwischen Sequoia und Kings Canyon und die Straße in den Kings Canyon selbst sind im Winter gesperrt oder nur mit Ketten befahrbar.
- In der Sierra, auch auf den Straßen zum Lake Tahoe, können Sie zwischen November und April gesetzlich verpflichtet sein, Schneeketten mitzuführen und aufzuziehen.
- Manche Attraktionen und Serviceeinrichtungen in der Wüste verkürzen im Sommer wegen der Hitze ihre Öffnungszeiten.
Feste und Events
- 1. Januar: Rose Parade, Pasadena
- Januar oder Februar: Parade zum chinesischen Neujahr, San Francisco
- April: Coachella Valley Music and Arts Festival, Indio (die Hotelpreise rund um Palm Springs steigen stark)
- Juni: San Francisco Pride
- Juli: Comic-Con International, San Diego; Feuerwerke zum Unabhängigkeitstag am 4. Juli im ganzen Bundesstaat
- August: Monterey Car Week und der Pebble Beach Concours d’Elegance; Old Spanish Days Fiesta, Santa Barbara
- August bis Oktober: Weinlese in Napa und Sonoma
- Oktober: Fleet Week, San Francisco
- Ende November: Thanksgiving – eine der verkehrsreichsten Reisewochen des Jahres
Die Termine verschieben sich von Jahr zu Jahr; prüfen Sie sie, bevor Sie rund um ein Event buchen.
Häufige Fragen zu Wetter und Reisezeit
Welcher Monat ist der beste für Kalifornien?
Für die meisten Reisen der September: Küste und San Francisco sind am wärmsten und klarsten, die hoch gelegenen Bergstraßen noch offen, und der Sommerandrang hat nachgelassen.
Wann ist Waldbrandsaison?
Brände können in jedem Monat auftreten, die Hauptsaison reicht aber von etwa Juli bis November, mit dem Höhepunkt im September und Oktober. Die meisten Besucher sind nicht betroffen; bleiben Sie flexibel und verfolgen Sie die offiziellen Meldungen.
Was ist der June Gloom?
Eine tiefe Küstenwolkenschicht, die an vielen Vormittagen im späten Frühjahr und Frühsommer über den Stränden Südkaliforniens liegt. Sie löst sich meist bis zum Nachmittag auf und reicht nicht weit ins Landesinnere.
Wann kann ich über den Tioga Pass fahren?
Normalerweise von Ende Mai oder Juni bis zum ersten großen Schneefall im Oktober oder November. Öffnungs- und Schließtermine schwanken stark; prüfen Sie den Straßenzustand in Yosemite, bevor Sie eine Route darüber planen.
Ist der Winter eine gute Zeit für Kalifornien?
Ja – für die Wüsten, die Städte Südkaliforniens, Skifahren und Walbeobachtung. Für die Straßen der Hochsierra und für garantiertes Strandwetter ist es die falsche Jahreszeit.
