Routen durch Kalifornien

7 Tage: der Küstenklassiker

Von San Francisco nach Los Angeles auf dem Highway 1. Am besten von April bis Oktober. Ankunft in SFO, Abflug ab LAX.

• Tag 1–2San FranciscoGolden Gate Bridge, Alcatraz (früh buchen), Cable Cars und die Uferpromenade. Kein Auto nötig; holen Sie den Mietwagen erst bei der Abreise ab.
• Tag 3Monterey und CarmelRund zwei Stunden Fahrt nach Süden. Monterey Bay Aquarium, Cannery Row und der 17-Mile Drive; Übernachtung in Monterey oder Carmel.
• Tag 4Big SurDer langsamste und schönste Tag: Bixby Bridge, Pfeiffer Big Sur und McWay Falls. Prüfen Sie, ob der Highway 1 bis in den Süden offen ist; falls nicht, zurück nach Monterey und über den Highway 101.
• Tag 5Santa BarbaraWeiter die Küste hinunter über San Simeon und San Luis Obispo zu Mission, Gerichtsgebäude und Uferpromenade von Santa Barbara.
• Tag 6–7Los AngelesBei der Ankunft Santa Monica und Venice, danach Hollywood, das Griffith Observatory und eine Studiotour.

10 Tage: Städte, Yosemite und die Küste

Die beste Allround-Route für die erste Reise. Funktioniert von Ende Mai bis Oktober, wenn Yosemite vollständig geöffnet ist.

• Tag 1–3San FranciscoZwei Tage in der Stadt und einer für Muir Woods und Sausalito oder eine Tagestour ins Weinland.
• Tag 4–5YosemiteRund vier Stunden Fahrt. Yosemite Valley, Tunnel View und – wenn die Straße offen ist – Glacier Point. Prüfen Sie die Reservierungsregeln des Parks für Ihre Daten.
• Tag 6MontereyVier Stunden Fahrt zurück an die Küste; abends an die Cannery Row oder nach Carmel.
• Tag 7Von Big Sur nach Santa BarbaraEin langer, aber spektakulärer Tag auf dem Highway 1. Früh starten.
• Tag 8–9Los AngelesHollywood, eine Studiotour, das Getty Center und die Strände.
• Tag 10San DiegoZwei Stunden mit dem Auto nach Süden oder rund drei mit dem Zug: Balboa Park, La Jolla oder die USS Midway, bevor Sie ab SAN heimfliegen oder nach LAX zurückkehren.

14 Tage: die große Runde

Eine komplette Rundreise von Los Angeles durch Wüsten und Berge nach San Francisco und die Küste hinunter zurück. Frühling und Herbst sind am besten; im Sommer ersetzen Sie das Death Valley durch eine zusätzliche Nacht an der Küste.

• Tag 1–2Los AngelesErholen Sie sich vom Flug an den Stränden, dann Hollywood und das Griffith Observatory.
• Tag 3Palm Springs und Joshua TreeZwei Stunden nach Osten. Vormittags die Seilbahn, zum Sonnenuntergang in den Joshua Tree National Park.
• Tag 4–5Death ValleyEine lange Wüstenfahrt von rund fünf Stunden. Badwater Basin, Zabriskie Point bei Sonnenaufgang, die Sanddünen. In der Sommerhitze meiden.
• Tag 6–7YosemiteÜber den Highway 395 und den Tioga Pass, wenn die Straße offen ist (meist Juni bis Oktober); sonst südlich um die Sierra herum über Sequoia.
• Tag 8–9San FranciscoTauschen Sie die Berge gegen Stadtstraßen, Alcatraz und das Golden Gate.
• Tag 10Napa oder SonomaEin Tag zwischen den Weinbergen, mit Tour oder mit einem Fahrer, der nüchtern bleibt.
• Tag 11–12Monterey und Big SurDas Aquarium, Carmel und die Küste von Big Sur.
• Tag 13Santa BarbaraEine entspannte letzte Nacht an der Küste.
• Tag 14Zurück nach Los AngelesRund zwei Stunden bis LAX, wenn der Verkehr mitspielt.

Roadtrip auf dem Pacific Coast Highway

Der Highway 1 – der Pacific Coast Highway – schmiegt sich auf dem größten Teil der Strecke zwischen San Francisco und Los Angeles an die Küste. Der Höhepunkt sind die rund 145 km (90 Meilen) durch Big Sur zwischen Carmel und San Simeon, wo die Straße hoch über dem Ozean in die Klippen geschnitten ist.

Planen Sie zwischen den beiden Städten mindestens drei Tage ein und fahren Sie nach Möglichkeit von Norden nach Süden: So sind Sie auf der Meerseite der Straße und kommen leichter zu den Aussichtspunkten. In Big Sur sind Tankstellen, Verpflegung und Handyempfang rar – tanken Sie in Monterey oder Cambria voll.

Der Abschnitt durch Big Sur ist anfällig für Erdrutsche und war in den letzten Jahren stellenweise lange gesperrt. Prüfen Sie immer den aktuellen Straßenzustand bei Caltrans, bevor Sie sich festlegen; bei einer Sperrung können Sie von Norden bis zur Sperrstelle fahren und dann über den Highway 101 im Landesinneren ausweichen.

Nationalpark-Runde

Kalifornien hat neun Nationalparks. Eine gut machbare Runde durch die vier meistbesuchten führt in zehn bis zwölf Tagen von Los Angeles über Joshua Tree, Death Valley, Yosemite sowie Sequoia & Kings Canyon zurück nach Los Angeles.

Die entscheidende Einschränkung ist der Tioga Pass, die Straße über die Sierra von Osten nach Yosemite. Sie schließt normalerweise mit dem ersten starken Schneefall im Herbst und öffnet im späten Frühjahr oder Frühsommer wieder – an Terminen, die von Jahr zu Jahr stark schwanken. Ist sie gesperrt, wird die Fahrt zwischen Death Valley und Yosemite deutlich länger.

Jeder Park verlangt eine Eintrittsgebühr pro Fahrzeug. Wenn Sie drei oder mehr besuchen wollen, ist der Jahrespass „America the Beautiful“ in der Regel günstiger – mehr dazu im Reiseführer.