加州的气候在沿海是地中海式的，在内华达山脉是高山型的，在东南部则是真正的沙漠。7 月的同一天，金门大桥可能是 17°C（63°F）的大雾天，纳帕是 30°C（86°F），死亡谷则超过 45°C（113°F）。按区域规划比按季节规划更重要。
大致规律是：9 月和 10 月综合来看最好；4 月至 6 月适合看瀑布、野花和逛城市；7、8 月属于山区和海滩；11 月至 3 月则是去沙漠、滑雪以及享受城市低价的时候。
微气候、“六月阴霾”与旧金山寒冷的夏天
春末夏初，凉爽的海洋空气在沿海形成一层低云。在南加州，人们称之为“五月灰”（May gray）和“六月阴霾”（June gloom）：洛杉矶和圣迭戈的海滩上午常常阴沉，到下午才放晴——紧靠水边的地方有时整天都不散。往内陆几公里就是阳光普照。
旧金山更甚。夏日午后，雾气从金门涌入，让城市保持凉爽；7 月和 8 月常常比 10 月还冷。市区最温暖、最晴朗的天气通常出现在 9 月和 10 月初。
其余的就看海拔了。优胜美地山谷海拔约 1,200 米（4,000 英尺），太浩湖约 1,900 米（6,200 英尺），所以即使盛夏夜晚也很冷，高处的公路有半年因积雪封闭。
四季
春季（3–5 月）： 山丘青翠，优胜美地的瀑布水量渐增，在春末达到高峰；多雨的冬天过后，沙漠和山坡鲜花盛开。除复活节外，城市气候温和、游人不多。优胜美地的蒂奥加山口和冰川点公路通常要到 5 月底或 6 月才开放。
夏季（6–8 月）： 旺季。山路和步道全部开放，内陆天气炎热干燥。海岸凉爽，上午常有雾。公园入口要排队，酒店客满，价格最高。低海拔沙漠热得危险。
秋季（9–11 月）： 海岸温暖晴朗，纳帕和索诺玛进入葡萄采收季，学校开学后带孩子的家庭减少。瀑布水量很小或已干涸。这是山火最严重的时期，请留意火情和烟雾通报。
冬季（12–2 月）： 北部的雨季，内华达山脉的滑雪季。风暴间隙的南加州温和明亮，沙漠正值最佳时节，灰鲸沿海岸迁徙，城市酒店价格下降。山区行车可能需要防滑链。
加州逐月概览
| 月份 | 天气概况 | 最适合 |
|---|---|---|
| 1 月 | 北部多雨，内华达山脉降雪，南部温和且常常晴朗。 | 滑雪、沙漠、观鲸、城市低价 |
| 2 月 | 与 1 月相似；月底中央谷地的扁桃（巴旦木）花盛开。 | 沙漠、滑雪，条件合适时优胜美地马尾瀑布的“火瀑布”光影 |
| 3 月 | 气温回升。好年景时沙漠野花开放；山区积雪仍深。 | 死亡谷、约书亚树、棕榈泉 |
| 4 月 | 山丘青翠，城市温和，瀑布水量渐增。主题乐园有春假人潮。 | 城市、酒乡、海岸自驾 |
| 5 月 | 瀑布达到或接近高峰。沿海“五月灰”开始。高山公路仍然封闭。 | 优胜美地山谷、红杉、旧金山 |
| 6 月 | 旺季开始。南部海滩有“六月阴霾”；蒂奥加山口通常开放。 | 内华达山脉徒步、太浩湖、白昼漫长 |
| 7 月 | 内陆炎热，旧金山多雾，到处人多。沙漠极其炎热。 | 内华达高山区、海滩、太浩湖 |
| 8 月 | 与 7 月大致相同；山火风险上升。酒乡开始采收。 | 山区、海滩、亲子游 |
| 9 月 | 往往是最好的月份：海岸温暖，旧金山晴朗，9 月上旬之后游人减少。 | 海岸公路、城市、葡萄采收 |
| 10 月 | 白天温暖，夜晚凉爽，东内华达山脉层林尽染。山火高峰期。 | 除了瀑布，几乎样样都好 |
| 11 月 | 初雨初雪；蒂奥加山口通常关闭。沙漠变得宜人。 | 沙漠、城市、清静的国家公园 |
| 12 月 | 节日灯饰，滑雪季进行中，白昼短。节日期间主题乐园很拥挤。 | 滑雪、沙漠、南加州城市 |
需要留意的季节性封闭
- 蒂奥加公路（穿越优胜美地的 120 号公路）和冰川点公路冬季封闭，通常从 11 月前后到 5 月底或 6 月。具体日期完全取决于降雪量。
- 穿越大苏尔的 1 号公路在冬季风暴和山体滑坡后可能几乎毫无预警地封闭，有时长达数月。出发前请查询 Caltrans。
- 连接红杉与国王峡谷的将军公路（Generals Highway）以及进入国王峡谷的公路，冬季会封闭或要求装防滑链。
- 在内华达山脉，包括前往太浩湖的公路，11 月至 4 月间法律可能要求你携带并安装防滑链。
- 一些沙漠景点和游客服务设施在夏季因高温缩短开放时间。
节庆与活动
- 1 月 1 日： 帕萨迪纳玫瑰花车游行（Rose Parade）
- 1 月或 2 月： 旧金山农历新年大游行
- 4 月： 因迪奥的科切拉音乐艺术节（Coachella；棕榈泉一带酒店价格大涨）
- 6 月： 旧金山同志骄傲节（San Francisco Pride）
- 7 月： 圣迭戈国际动漫展（Comic-Con International）；7 月 4 日全州各地的独立日烟花
- 8 月： 蒙特雷汽车周与圆石滩优雅竞赛（Pebble Beach Concours d’Elegance）；圣巴巴拉的西班牙旧日节（Old Spanish Days Fiesta）
- 8 月至 10 月： 纳帕和索诺玛的葡萄采收季
- 10 月： 旧金山舰队周（Fleet Week）
- 11 月下旬： 感恩节——一年中出行最繁忙的几周之一
活动日期每年都有变化；如果要围绕某项活动安排行程，请先确认日期再预订。
天气与时间常见问题
去加州哪个月最好？
对大多数行程来说是 9 月：海岸和旧金山最温暖、最晴朗，高山公路仍然开放，夏季的人潮也已散去。
山火季节是什么时候？
任何月份都可能发生山火，但主要季节大约是 7 月至 11 月，9 月和 10 月最严重。大多数游客不受影响；请保持弹性并查看官方通报。
什么是“六月阴霾”？
一层沿海低云，在春末夏初的许多上午笼罩南加州的海滩。它通常到下午就散去，而且不会深入内陆。
什么时候可以开车走蒂奥加山口？
通常从 5 月底或 6 月到 10 月或 11 月的第一场大雪为止。开放和关闭的日期差别很大；在规划经过这里的路线之前，请先查看优胜美地的路况。
冬天适合去加州吗？
去沙漠、南加州的城市、滑雪和观鲸，适合。但冬天不适合走内华达山脉的高山公路，也不保证有海滩天气。
