Cada destino de este sitio tiene su propia guía detallada. Esta página cubre lo que es igual en toda California: cuánto cuesta, cómo funcionan las propinas y los impuestos, qué pases ahorran dinero y cómo afrontar el humo de los incendios, el calor y algún que otro terremoto.
Entrada y documentos
La mayoría de los visitantes necesita un visado o una ESTA aprobada dentro del Programa de Exención de Visado, además de un pasaporte válido durante toda la estancia. Los requisitos dependen de tu nacionalidad y cambian de vez en cuando; consulta las fuentes oficiales del Gobierno de EE. UU. y solicita la ESTA únicamente en el sitio oficial. Lleva el pasaporte o una copia cuando compres alcohol: el personal puede pedir identificación a cualquiera, y la edad legal para beber es de 21 años.
Dinero, propinas e impuesto sobre las ventas
La moneda es el dólar estadounidense. Las tarjetas y los pagos con el móvil se aceptan casi en todas partes; lleva algo de efectivo para propinas, aparcamiento y pequeños vendedores.
Los precios de las estanterías y las cartas no incluyen el impuesto sobre las ventas, que se añade en caja. El tipo de California varía según la ciudad y el condado y ronda el 7–10 % en la mayoría de los lugares que frecuentan los visitantes. Las facturas de hotel llevan aparte un impuesto de ocupación, a menudo del 10–15 %.
Se espera propina por el servicio. Como orientación: un 18–20 % de la cuenta antes de impuestos en restaurantes con servicio de mesa, uno o dos dólares por bebida en los bares, un 15–20 % en taxis y coches con conductor por aplicación, unos pocos dólares por noche para el servicio de limpieza del hotel y un 10–20 % del precio del tour para los guías. Algunos restaurantes añaden automáticamente un cargo por servicio: revisa la cuenta antes de sumar más.
Cuánto cuesta un viaje
California es uno de los estados más caros de EE. UU. El alojamiento es el mayor gasto, sobre todo en San Francisco, Santa Bárbara, Big Sur y cualquier lugar cercano a un parque nacional en verano. El alquiler de coche, el combustible y el aparcamiento van sumando, y los hoteles urbanos suelen cobrar el aparcamiento por noche.
Puedes contener los costes viajando en primavera u otoño, alojándote en pueblos de acceso en lugar de zonas de resort, recurriendo a supermercados y camiones de comida para algunas comidas y comprando las entradas de las atracciones por internet con antelación.
Pases de parques nacionales
Yosemite, Sequoia y Kings Canyon, Death Valley y Joshua Tree cobran cada uno una tarifa de entrada por vehículo, válida durante varios días. El pase anual America the Beautiful cubre la entrada a todos los parques nacionales de EE. UU. y a muchos otros espacios recreativos federales durante un año para el titular y los pasajeros de un vehículo. Si tu viaje incluye tres o más parques, suele amortizarse; consulta el precio actual en el sitio web del National Park Service.
El pase cubre solo la entrada. No sustituye a ninguna reserva con horario o de uso diurno que exija un parque concreto, ni a las tarifas de acampada, tours o permisos. Los sistemas de reserva se han introducido, modificado y suspendido varias veces en los últimos años, así que consulta la página oficial de cada parque para tus fechas.
Estrategia de entradas para parques temáticos
Las entradas de Disneyland Resort y Universal Studios Hollywood se venden para una fecha concreta y su precio depende de la demanda: los fines de semana, el verano y los festivos cuestan más. Disneyland exige además una reserva de parque para el día de la visita, que se hace al comprar.
Decide si necesitas una entrada «park hopper» (los dos parques de Disney en un día) o un parque por día, que es más barato y menos agotador con niños pequeños. Los servicios de pago para saltarse las colas cuestan aparte y su precio varía según el día. Llega antes de la apertura, haz primero las atracciones más populares y tómate un descanso a mediodía. Los pases multiatracción de Los Ángeles y San Diego pueden ahorrar dinero si de verdad los vas a aprovechar: suma antes los precios individuales.
Temporada de incendios y calidad del aire
Los incendios forestales forman parte normal del clima de California; son más frecuentes de julio a noviembre, aproximadamente, y alcanzan su peor momento con el tiempo seco y ventoso del otoño. La mayoría de los viajes no se ven afectados, pero los incendios pueden cerrar carreteras y parques con poco aviso y enviar humo a cientos de kilómetros.
Durante tu viaje, consulta el mapa de incidentes de Cal Fire, el estado de las carreteras de Caltrans y el índice de calidad del aire de AirNow. Si la calidad del aire es mala, limita la actividad intensa al aire libre y plantéate seguir hacia la costa, donde el aire suele estar más limpio. Nunca ignores una orden de evacuación y respeta todas las restricciones contra el fuego: las hogueras suelen estar prohibidas en verano.
Terremotos
Los terremotos pequeños son habituales en California y casi siempre inofensivos; los grandes son raros. Si el suelo tiembla, échate al suelo, cúbrete bajo una mesa resistente y agárrate hasta que pare. Quédate dentro hasta que termine el temblor y, después, aléjate de los edificios dañados y prepárate para las réplicas. En la costa, dirígete a terreno elevado si se emite una alerta de tsunami.
Seguridad cotidiana
Las zonas turísticas de California son seguras en general, pero los robos en coches son un problema real en San Francisco, Oakland y en algunos inicios de senderos y miradores. Nunca dejes bolsas, equipaje ni aparatos electrónicos a la vista en un coche aparcado; lo ideal es no dejar nada dentro.
Aplica el sentido común urbano por la noche y cuenta con ver personas sin hogar en partes del centro de San Francisco y Los Ángeles. En caso de emergencia, marca el 911.
La naturaleza causa más problemas que la delincuencia. El calor del verano en los desiertos y el Valle Central es peligroso: lleva mucha más agua de la que crees necesitar y no camines en las horas centrales del día. El agua del Pacífico es fría y tiene fuertes corrientes de resaca; báñate cerca de los socorristas. En zonas de osos, guarda la comida en las taquillas que se facilitan.
Salud y seguro
La atención médica en Estados Unidos es excelente y carísima. Para los visitantes extranjeros es imprescindible un seguro de viaje completo con una cobertura médica generosa. Hay farmacias por todas partes, y las clínicas de atención urgente («urgent care») resuelven los problemas leves por menos dinero que las urgencias hospitalarias. El agua del grifo es potable.
Teléfono, internet y electricidad
La cobertura móvil es buena en las ciudades y en las carreteras principales, e irregular o inexistente en Big Sur, Death Valley, gran parte de la Sierra y el interior de la mayoría de los parques nacionales. Descarga mapas sin conexión antes de salir. Una eSIM estadounidense o una SIM de prepago es la forma más sencilla de estar conectado. La corriente es de 120 V con enchufes de tipo A y B.
Qué llevar
Capas de ropa, sea cual sea la estación. Un día que empieza con niebla en la costa puede alcanzar los 35 °C (95 °F) una hora hacia el interior, y las noches de montaña y de desierto son frías. Lleva una chaqueta de abrigo para San Francisco incluso en julio, protección solar, calzado resistente para los parques, una botella de agua rellenable y, en invierno, ropa adecuada para el frío de la Sierra.
Accesibilidad
Según la legislación estadounidense, los hoteles, los museos, el transporte público y la mayoría de las atracciones deben ofrecer acceso a los visitantes con discapacidad, y los estándares suelen ser altos. Los parques nacionales tienen miradores accesibles, algunos senderos pavimentados y autobuses lanzadera accesibles; el Access Pass, para residentes permanentes y ciudadanos con discapacidad, no se aplica a la mayoría de los visitantes extranjeros. Las cuestas de San Francisco y sus tranvías de cable históricos son un reto; los autobuses y BART son accesibles.
Comida y bebida
La cocina californiana se nutre de sus huertas y de su mezcla de culturas: comida mexicana por todas partes (prueba los tacos de pescado en San Diego y un burrito al estilo Mission en San Francisco), pan de masa madre y cangrejo Dungeness en la costa norte, comida coreana, china, tailandesa y japonesa en Los Ángeles, y restaurantes «de la granja a la mesa» en la región vinícola. Las raciones son grandes, el agua del grifo es gratis y se cena pronto: muchas cocinas cierran hacia las 21 o las 22 h fuera de las grandes ciudades.
Leyes y normas de convivencia
Está prohibido fumar en restaurantes, bares y muchos espacios públicos al aire libre. El cannabis es legal para los adultos de 21 años o más según la ley estatal, pero es ilegal consumirlo en público, conducir bajo sus efectos o llevarlo a través de fronteras estatales o nacionales, y sigue siendo ilegal en terrenos federales, lo que incluye los parques nacionales. Usar el teléfono con la mano mientras se conduce va contra la ley.
Preguntas prácticas frecuentes
¿Cuánta propina debo dejar en California?
Alrededor del 18–20 % en restaurantes con servicio de mesa, uno o dos dólares por bebida en un bar y un 15–20 % en taxis. No se espera propina en los locales de servicio en mostrador, aunque los datáfonos suelen sugerirla.
¿Merece la pena el pase America the Beautiful?
Normalmente sí, si visitas tres o más parques nacionales en un viaje. Cubre las tarifas de entrada de un vehículo, pero no las reservas, la acampada ni los tours.
¿Es potable el agua del grifo?
Sí, en todo el estado. Lleva una botella rellenable; las fuentes para rellenar son habituales en parques y aeropuertos.
¿Tengo que preocuparme por los terremotos?
No más que los residentes. Los terremotos graves son raros. Conoce la respuesta básica —agacharse, cubrirse y agarrarse— y sigue con tu viaje.
¿Cuál es la edad legal para beber alcohol?
21 años. Bares, restaurantes y tiendas piden habitualmente un documento con foto, y los visitantes extranjeros deberían llevar el pasaporte u otra identificación oficial.
