La région viticole la plus connue de Californie commence à environ 80 km (50 miles) au nord de San Francisco. La Napa Valley est une vallée unique et étroite d’une cinquantaine de kilomètres (30 miles), qui va de la ville de Napa à Calistoga en passant par Yountville et St Helena, bordée de grands domaines réputés pour leur cabernet sauvignon. Le comté de Sonoma, de l’autre côté des collines de Mayacamas, à l’ouest, est bien plus vaste et plus varié ; il s’étend jusqu’à la côte pacifique, avec un rythme plus lent et des dégustations généralement moins chères.
On peut visiter l’une ou l’autre en excursion d’une journée depuis San Francisco, mais y passer la nuit permet de bien manger et de déguster sans regarder l’heure. Les dégustations sont servies généreusement et les lois sur l’alcool au volant sont strictes : prévoyez donc un circuit, un chauffeur ou un conducteur désigné qui ne boit pas.
Temps forts
- Déguster du cabernet dans les domaines de la Highway 29 et du Silverado Trail
- Déjeuner à bord du Napa Valley Wine Train
- La place historique et la mission espagnole de Sonoma
- Le Castello di Amorosa, de style toscan
- Sources chaudes et bains de boue à Calistoga
- Les petites routes tranquilles autour de Healdsburg et de la Russian River
Napa et Sonoma : organiser votre séjour
Limitez-vous à trois ou quatre domaines par jour et réservez-les à l’avance : la plupart des domaines de Napa, et beaucoup à Sonoma, reçoivent désormais sur rendez-vous. Une journée suffit pour un premier aperçu de l’une ou l’autre vallée ; deux jours permettent de consacrer une journée à chacune ou d’ajouter les spas de Calistoga.
