Sierra Nevada et parcs nationaux Yosemite
Des falaises de granit hautes d’un kilomètre, des cascades parmi les plus hautes d’Amérique du Nord et des bosquets de séquoias géants : la Sierra Nevada dans toute sa grandeur.
Sequoia et Kings Canyon : que voir
Sept sites le long de la Generals Highway, de la Giant Forest vers le nord jusqu’à Kings Canyon.
1. La Giant Forest et le Congress Trail
Une boucle goudronnée d’environ 3 km (2 miles) part du Sherman Tree et serpente dans la partie la plus dense de la forêt, en passant par des groupes de géants baptisés House et Senate. C’est la meilleure courte promenade du parc, bien moins fréquentée que le Sherman Tree lui-même.
2. General Sherman Tree
Environ 84 m (275 ft) de haut et plus de 11 m (36 ft) de diamètre à la base, pour un âge estimé à quelque 2 200 ans. Le sentier principal descend sur environ 800 m (un demi-mile) depuis le parking supérieur ; la remontée se fait à 2 100 m (7 000 ft) d’altitude, et cela se sent. Un parking accessible se trouve plus près.
3. Moro Rock
Un dôme de granit en bordure de la Giant Forest. Un escalier d’environ 350 marches, taillé dans la roche dans les années 1930, mène au sommet, avec vue sur les sommets de la Great Western Divide et, en bas, sur les contreforts. À éviter en cas d’orage ou de verglas.
4. Tunnel Log et Crescent Meadow
Un séquoia tombé en travers de la route en 1937 a été percé d’un tunnel, et les voitures peuvent toujours passer dessous. La même route s’achève à Crescent Meadow, une clairière fleurie entourée de séquoias, avec une boucle facile. La route est fermée aux voitures particulières les jours d’affluence en été, quand une navette circule, ainsi qu’en hiver.
5. General Grant Tree et Grant Grove
Dans le parc national de Kings Canyon, à une heure au nord de la Giant Forest. Le General Grant Tree est le deuxième plus grand arbre du monde et a été désigné « sapin de Noël de la nation » en 1926. Une courte boucle goudronnée passe devant lui, devant un tronc creux couché que l’on traverse à pied et devant une cabane de pionniers.
6. Kings Canyon Scenic Byway et Zumwalt Meadow
La Highway 180 descend sur environ 50 km (30 miles) de Grant Grove jusque dans le canyon de la Kings River et s’achève à Cedar Grove, sous des parois de granit. La boucle facile de Zumwalt Meadow en est le clou. La route n’est ouverte que de la fin du printemps à l’automne environ.
7. Generals Highway
La route qui relie les deux parcs et leurs deux « généraux » grimpe des contreforts couverts de chênes, à 500 m, jusqu’à la zone des séquoias, à plus de 2 000 m, par une longue série de lacets. Points de vue et aires de pique-nique jalonnent le parcours. Les véhicules longs sont déconseillés sur la section la plus raide.
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